XX同学：

来信及附件收到。你最近确实做了不少工作，花了不少心血。但是，你目前的工作还是有不少问题，而最大的欠缺，就是没有能够做好学术史的工作。我已经不止一次地说过了，无论做怎样一篇学术论文，最基础的，也是第一步的工作，就是要根据你所选择的研究方向或设想的研究论题，先去做学术史的研究。所谓学术史，就是要全面了解前人在你想要研究的方向上，已经做过哪些工作，或者已经做到怎样的程度。从你现在罗列的资料情况，除了你提到的XX通史中的有关章节以外，你没有谈到任何一篇相关研究的学术成果。你准备研究的这个题目，并不是非常新的题目，即使从地方史的角度来做这方面的题目，也肯定不会是第一篇。XX通史既然已经有了很详细的事情经过情形的叙述，当然也不能排除有学者或学生已经做过类似的研究。如果你这一步工作不做好做彻底的话，最后到论文答辩时一定会遇到很大的麻烦。因为你既然不了解前人的研究情况，你就很可能会再炒冷饭。但没有哪个答辩委员会会轻易通过一篇完全没有新意的论文。到时候你再来解释你前期工作没有做好，因此没有看到前人的研究成果，恐怕就为时晚矣。

做学术史，关键在查找相关的论文论著索引。我已经提醒过你，以你的研究方向，必须要去查中国人民大学报刊复印资料《中国现代史》这十几年的相关索引；必须要去查硕博士论文的相关论文索引，特别是XX地区的历史学硕博士论文索引；还要去查阅XX学术期刊，尤其是历史类学术期刊这些年的发表目录，和XX相关图书馆馆藏的有关著作目录等。查到与你的研究方向有关的论文论著，全部仔细读过之后，你才能基本确定你是否还有必要再去研究这个题目，或者前人的研究还存在哪些明显的不足，你还可以从怎样的角度，深入去考察和研究哪些问题？这一步工作没有做，就着手搜集资料，做大事记，弄得不好会走很大的弯路，浪费很多时间。

你另一个比较大的欠缺是过去在学校没有做过真正意义上的历史研究的论文，因此还不会做大事记。刚刚开始着手做资料搜集工作，熟悉研究题目，最重要的工作之一就是做好大事记。做大事记的方法很多，每个人都有不同，但既然是大事记，也就必定有一些必须的基本的要素不能少。一是时间具体，不能笼而统之；二是排序严格，不能前后颠倒；三是时与事要一一对应，不能把发生在不同时间的事情混记在一起（除非是为了对比和提醒自己）；四是尽可能线索清晰，宁可另分专题单列大事记，也不要漫无目标，旁枝杂陈；五是每件资料都要尽可能清楚地注明出处或来源，以便比对和必要时查找细节。

所谓历史，其实就是人在时空中位移的过程。由于时间是线性的，且不可逆转，因此人的活动就是有轨迹可寻的，而这种轨迹又必定是按照时间顺序为其前后逻辑的。此即所谓有A点，才有B点；有昨天，才有今天。我们一些人研究历史，之所以常常会出现常识性的错误，一个重要原因就是因为他们往往容易出于叙事的需要或主观认定的相似性，就不顾事物发展的时间顺序和其内在的逻辑关系，或把不同时间的事情生生捏在一起，或颠倒论据的时间顺序，以今天的资料来论定昨天的事情。做好大事记，就是要尽可能避免发生类似的错误，让自己能够严格地依循时间的线索去寻找证据，去了解事情发生的前因后果。也只有在按照上述要求做好大事记的基础上，你才容易发现自己所寻找的资料链上的不足，并且容易在强化时间概念的基础上，加强自己对事物发展因果逻辑的判断力和分析力。很显然，你目前的大事记太过粗糙，且不讲究方法，从中完全看不出事物的发展线索和内在的逻辑关系，更理不出你计划中的研究头绪。

关于研究的切入点，即使依照你现有的点滴学术史情况和资料情况，也应早做打算。硕士研究论文，最忌题目大。找到适当的切入点，缩小范围，会对你完善你的大事记和简化你的资料搜集工作，大有助益。上次见面时我已说过，在地方人代会的问题上，你至少有两个切入点可以考虑，一是代表的产生、素质及其代表性问题；一是代表的职权以及代表会议的权能问题。就前者，你需要了解代表是如何产生出来的？是指定，还是选举？或先指定，后选举？为什么会如此？指定或选举的原因及其政策考虑是什么？指定或选举的具体标准是什么，指定或选举的具体过程怎样？历届代表会代表的成份、职业、学历、籍贯和年龄结构如何，及其不同情况的代表的政治表现如何？历届代表会代表的更换情况是怎样的，是什么原因促成的，这种更换带来怎样的变化？历届代表会代表的代表性如何，与选民或单位街道群众关系如何，在多大程度上熟悉自己的权责并行使自己的权责？中共在代表会及其代表产生过程中如何操控，为什么，目的何在，实际效果及自我满意度如何？如此等等。就后者，你需要了解历届代表会的性质和权力是如何规定的，实际情况是怎样的。要了解代表们如何行使权力，是纯粹听报告举手，还是在不同的情况下会有不同的表现，为什么？代表会对政府的作用怎样，与明文规定的权力的差距如何，原因何在？中共及其政府通过什么办法左右和引导代表会，并使之服从于自己的政治目标？在那个时候，不同情况下代表们的产生办法对代表本身的参政意识和参政能力的影响如何？不同情况下产生的代表，其民众的代表性如何，与民众或选民的关系如何，其协助选民解决实际问题的愿望、能力与实际效果如何？选民对代表及代表会及其对代表会与政府关系的期待是怎样的，有多少人了解代表会应有的权力和职责？一般选民对政府的不满通常选择何种途径和方式来求得解决，由此看代表会及代表的作用和意义如何，等等。如果你认为这两个切入点可以考虑，并且做过相应的学术史研究，肯定这方面没有做过深入的考察，我意你可以在搜集资料时注意缩小范围。

当然，研究这个问题，有一步工作你还需要去做。就是要注意了解中共自“六大”以来，在苏区，特别是在抗日根据地（如陕甘宁边区）建立三三制政权，以及推行普选制和组织民意机关等等的尝试。在这方面已经有了一些研究成果，可以借鉴来比较中共进城后为什么要推行这样一种代表会议制度，它与中共以往的经验有何不同，其最初的目的何在，以及它们之间是不是有万变不离其宗之处。而这种本质之点又如何影响了这种新型政治体制的变化。虽然你做的只是一个地方史的研究，这方面不用下太多的功夫，但了解这些背景，将有助于你开拓思路，并发现新意。