有硕士生对如何写大事记很感兴趣，因此觉得前面的信写得过于简略，不容易掌握历史研究论文与大事记之间的关系，以及写大事记的方法与需要注意的事项。因此，我这里就结合我个人的经验再多谈几句。
首先，据我所知，不是每个学历史的人都那么注重做大事记的。这可能和研究的门类不同有关，也可能和每个人研究的方法与习惯有关。但是，以我个人的经验，尽管可能是笨人的经验，我认为研究事件、人物以及思想变迁的历史，恐怕离不开记述相关事件、人物和思想言论变化轨迹的大事记。因为多数研究事件史、人物史或人物思想发展史方面问题的硕士生，理当在起步的阶段，未必一定比我更有经验。因此我是建议他们应当在写研究论文时，除了做好学术史的工作以外，最好先从做大事记开始。当然，有陈寅恪或钱钟书那样大脑的学生例外。
其次，像我当年还没有电脑的时候，做大事记的最笨的办法，就是写卡片。每发现一件自己不了解的资料，每看到一则自己不熟悉的史实，或是每读到一种对于某一事件或某一人物的新的说法，我就会把它用一张卡片记下来。那个时候因为还没有进入写论文的阶段，最初只是为了便于学习现代史，因此所记并不限于一个专题。记的方法，就是在右上角标明资料或史实或相关说法涉及的事件的具体日期，正上方标明这则资料或言论的主题，然后具体记录原文，最后注明出处。这样的卡片按照时间顺序排列起来就是大事记了，而且找起来非常方便，一看日期，一看标题就知道可能是什么内容。我从上大学时即开始做，做了十几年的时间，包括用了电脑之后好多年也还在做。我的卡片是从1919年开始排起，那个时候一直排到50年代中期。只要在这个时间段里发现的新资料，无论是在书里，还是在杂志里，或是在档案馆里、资料室里查阅到的东西，我都会把它们摘抄下来，并按照时间顺序排列起来。日积月累，直到有了电脑，有了方便的复印条件，逐渐放弃手工做卡片时，我已经做了大概有几万张这样的卡片了。时至今日，虽然有许多内容已经过时了，被淘太掉了，但仍有许多卡片还经常在起作用。
用卡片做大事记，有一个好处，就是容易根据自己研究的需要和不同的主题进行组合。这是因为，当我们关心的问题比较广泛和深入的时候，所记的资料就会变得十分庞杂，政治、军事、经济、文化、外交，应有尽有。研究历史，必须要有较宽广的眼界，要注意到研究对象方方面面的联系和任何可能对研究对象形成影响的因素。因此，尽可能全面地记录下任何可能相关的资料，就成为一件不可避免的事情。但是，当资料太过庞杂的时候，要想将一件事情理清头绪，反而会变得十分困难。当我们把所有的资料都尽可能穷尽之后，自然就需要把那些关键性的史料挑选出来，如此才便于成完成研究论文的写作。同样，当资料太多了之后，因为写作的主题和角度不同，使用资料的对象也会不同。在这种情况下，也需要对资料另外进行组合与排列。卡片因为每张记述的是一则资料，要想重新排列组合就非常容易。自我感觉，有时使用卡片，甚至比用电脑记录的大事记还要简便。这是因为，利用电脑所做的大事记，往往因为页面的关系限制了阅读，大事记太长时，难免会看了后面忘了前面，需要翻来倒去。虽然电脑可以很容易地复制相关日期的资料内容，然后另外形成文件重新组合成一新的大事记，但操作和使用起来感觉也还是不如卡片来得方便。
再次，用电脑做大事记，办法其实也是一样的。第一是要有准确的日期；第二是要有相关的主题或文件名目；第三是要有准确的内容摘录或概括；第四是要有完整的出处，第五是要按时间严格排序。五者缺一不可。就研究生写论文而言，自然不需要像我记得那么广泛，只要集中到自己准备研究的专题上来就可以了。但道理和方法并无不同。
既然是大事记，那么详略程度应当如何呢？以我的经验，可详可略，视情况而定。
资料就在手边者，可略。只要把上面五要点都做到了，可以简要概括内容，用很少的文字标注出来，用时随手翻看手边的资料即可。但是，第一，内容概括要准确，因为当资料较多，且复杂时，很可能会因为大事记中自己记述得不准确而忽略并遗漏了关键性的史料。第二是出处要准确，因为相关资料一多，出处一旦不清楚，就很可能找不到想找的资料了。这样做的好处是快，前期较省事。
但是，更多的情况下，我意记述要详。所谓详，就是要尽可能做准确的内容节录和较详细的要点概括。这不仅是因为有许多资料可能不在手边，而且是因为太过简略的大事记不利于我们直接利用大事记来进行分析、研究和写论文。与其每看一条大事记就要翻看一本书或一个复印件，不如将主要内容节录下来或详述其要点。这样，开始时虽然费些时间，做研究时却可能省不少事。因为一般只要反复研读大事记上的内容，就能够大致弄清事情的来龙去脉，并且知道自己还有什么环节没有资料了。而且，这样做的另一个好处是写作时较简单，因为相关内容已经节录下来，只要复制到文章中去就可以了。
最后，如何利用大事记？记大事记的好处，就是容易帮助我们厘清我们所要研究的事情的来龙去脉，而不至于发生误判。为什么这么说呢？这是因为，我们所研究的历史，其实并不是历史上的一个个静止的点，而是一个过程。通常情况下，我们很容易注意到某些个静止的点，而不大容易注意到进行到这些个点的具体经过和原因。点是什么？以思想史或学术史的研究为例，就是某人在某天在某书或某刊上发表的被后人认为重要的某段文字。我们有一些学生，甚至是老师，习惯于把这样的某段文字，和其他时间在其他书刊上发表的相关的文字联系起来，然后就形成了自己的解释，断定某人有了怎样重要的思想或观点。但是，如果我们把这个某人的思想言论按照时间的顺序一天天地排列下来，逐一地进行考察，我们很可能会得出完全不同的看法。为什么？因为我们可能会发现，这个某人在A时A地相对于某问题的言论和说法，在B时B地已发生了某些改变，到C时C地干脆就没有了类似的言论或说法，甚或干脆有了完全不同的言论和说法。不注意时间场合，不研究话语对象，微言大义式地对待张三李四的言论，通常很容易导致误读或误判。同样的情况，我们经常会注意到，对于同一事件史，会有明显不同的说法和解释。而当我们把不同文章或书籍所引用的资料按照时间顺序排列起来时，往往会发现，这些不同的出现，纯粹是因为他们中有人在使用资料时过于随意，不严格按照时间顺序使用造成的。特别是在政治史或者战争史研究的过程中，经常会出现一天几份甚至十几份电报的情况。如果我们只是根据我们的主观倾向性，随意选取其中的一两则电报作为论证我们自己观点或解释我们自己看法的根据，就很可能会造成误读。在这种情况下，只有将所有电报搜集起来，并严格地按照时间顺序排列，依据当天事件发展的具体状况，将电报往返的情况一一对照起来，才能看清楚什么时间哪份电报起了怎样的作用。换言之，我们研究历史的人看历史，更多看的是发展，是变化，是过程，而不是结果。历史研究就是要发现一个人或一件事随着时间的迁移发生了什么样变化，研究是哪些原因造成了这样的变化，研究这样的变化带来了什么样的影响和结果，这样的影响和结果在特定的时间地点等环境下是如何的，放在长远的历史长河中，站在今天的认识高度来看，又是如何的。我们写大事记，最重要的就是为了便于从大事记所记述的事情发展过程中，厘清其具体的发展经过，努力地通过种种珠丝马迹发现其间的变化，寻找并解释变化的原因，进而深入了解变化的结果及意义。